Torpore del colibrì: cosa devi sapere

Aug 23, 2023

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Se noti un colibrì immobile in una posizione insolita, non allarmarti. Scopri cosa dicono gli esperti sul torpore dei colibrì.

Dove dormono i colibrì di notte?

“Ho visto un colibrì appeso a testa in giù dalla mia mangiatoia per un piede. Quando mi avvicinai volò via. Cosa gli è successo?" chiede la lettrice di Birds & Blooms Margaret Hocker di Metropolis Illinois.

Kenn e Kimberly Kaufman: I colibrì hanno un modo bizzarro di conservare l'energia. Di solito di notte, durante i periodi di freddo e talvolta quando sono appollaiati davanti a una mangiatoia, i colibrì possono entrare in uno stato profondo, simile al sonno, noto come torpore, in cui tutte le funzioni del corpo rallentano drasticamente. Il metabolismo rallenta fino al 95% e la frequenza cardiaca e la temperatura corporea diminuiscono in modo significativo. Il torpore consente loro di conservare energia preziosa e di sopravvivere a temperature sorprendentemente basse.

“I colibrì visitano le mie mangiatoie ogni giorno, tutto l’anno. Dove dormono la notte quando fa freddo e come sopravvivono al freddo? chiede Kay Teseniar di Kelso, Washington.

Kenn e Kimberly: I colibrì spesso trovano un ramoscello riparato dal vento su cui riposarsi per la notte. Inoltre, in inverno possono entrare in uno stato di sonno profondo noto come torpore. Tutte le funzioni del corpo rallentano drasticamente; il metabolismo diminuisce fino al 95% e la frequenza cardiaca e la temperatura corporea diminuiscono in modo significativo. Nonostante il loro aspetto fragile, sono piccole creature tenaci!

Segui questi consigli degli esperti per attirare i colibrì in inverno.

“Questo maschio di colibrì dalla coda larga (sopra) ha lasciato la sua casa invernale più tropicale nel sud ed è arrivato sulle Montagne Rocciose del Colorado giusto in tempo per una nevicata primaverile. Non preoccuparti, sono in grado di sopravvivere alle temperature gelide entrando in uno stato di torpore, in cui il loro metabolismo rallenta per risparmiare energia durante la notte. La mattina presto, era già in posizione sul suo trespolo preferito, tenendo gli occhi puntati al cielo per proteggere ferocemente la sua mangiatoia preferita sul nostro ponte. A metà mattinata il sole si era sciolto e tutto era caldo e luminoso. Questi uccellini possono essere piccoli, ma sono potenti!” dice Mindy Musick King.

È sicuro congelare il nettare di colibrì?

“Una mattina, una femmina di colibrì atterrò sulla mangiatoia, si appoggiò lentamente all'indietro e alla fine finì a testa in giù. Ignorò gli altri uccelli e, dopo pochi minuti, volò via. Cosa causa questo comportamento?" chiede Donna Jenkins di Chesapeake, Virginia.

Kenn e Kimberly: Questo strano comportamento sembra verificarsi perché i colibrì hanno piedi deboli e variazioni estreme nei livelli di energia. I colibrì entrano nel torpore (respirazione e frequenza cardiaca ridotte) per risparmiare energia. Questo di solito accade nelle notti fredde, ma a volte entrano in uno stato torpido durante il giorno. Quando sono seduti, i loro piedi si bloccano automaticamente, ma su un trespolo liscio potrebbero scivolare e finire appesi a testa in giù. Di solito questo non dura a lungo e l'uccello non sta peggio quando si sveglia.

Scopri altre curiosità sui colibrì che lasciano a bocca aperta.

“Questo picchio muratore dal petto rosso non si è mosso per almeno 10 minuti. I picchi muratori entrano in torpore, come i colibrì, o sta succedendo qualcos'altro?» chiede Michele Stark di Grand Blanc, Michigan.

Kenn e Kimberly: Ciò che sta facendo il tuo piccolo picchio muratore non è torpore. Hai assistito a una reazione a un predatore. Chiamiamo questa “postura di congelamento” e si verifica quando c'è un predatore nelle vicinanze. Anche quando gli uccelli alle mangiatoie sembrano completamente rilassati, sono costantemente in allerta per i predatori. Quando un falco piomba sopra, gli uccelli più piccoli devono prendere una decisione in una frazione di secondo: volare per mettersi al riparo o congelarsi. Spesso decidono che la migliore possibilità di sopravvivenza è congelarsi piuttosto che correre il rischio di volare contro qualcosa come i falchi dalla pelle affilata o i falchi di Cooper, che sono volantini incredibilmente veloci e maestri delle manovre aeree.