Come proteggere i propri figli quando fanno sport, secondo i medici

Aug 01, 2023

Ogni volta che si verifica un trauma cranico, un arresto cardiaco o un altro grave infortunio nello sport professionistico, i genitori fanno un respiro profondo.

“Quell'atleta è il figlio di qualcuno. Potrebbe essere mio figlio?"

Gli eventi cardiaci durante lo sport sono rari per chiunque, ha affermato il dottor Stuart Berger, capo divisione di cardiologia presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University. Sebbene possano verificarsi anche nei bambini e negli adolescenti, questi infortuni possono verificarsi indipendentemente dal fatto che le persone pratichino o meno sport.

Anche se molti bambini possono infortunarsi sul campo, i numeri sono per lo più in calo – e lo sport è importante per la loro salute fisica e mentale, dicono i medici. Spiegano come prevenire e curare gli infortuni sportivi nei bambini.

Secondo i dati più recenti della Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti, gli infortuni complessivi dovuti alla partecipazione giovanile al calcio mostrano un drammatico calo dal 2013, per stabilizzarsi nel 2020 e risalire nel 2021.

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Secondo la commissione, più di un milione di bambini dai 5 ai 14 anni sono rimasti feriti nello sport e hanno richiesto un viaggio al pronto soccorso. Oltre a sport come basket, calcio e football, l'agenzia ha segnalato anche infortuni significativi causati da cose come attrezzature da gioco e skateboard.

I bambini di età compresa tra 5 e 14 anni avevano maggiori probabilità di subire infortuni nel calcio nel 2021: sono stati segnalati 110.171 infortuni nei bambini di età compresa tra 5 e 14 anni nel 2021, rispetto a 92.802 nei giovani e nei giovani adulti di età compresa tra 15 e 24 anni.

Anche il calcio e il basket erano ad alto rischio di infortuni tra i bambini, rispettivamente con 59.000 e 79.207 infortuni.

Gli sport con i più alti tassi di traumi cerebrali sono stati: calcio maschile, con 10,4 traumi cerebrali ogni 10.000 esposizioni di atleti; calcio femminile, con 8,19 esposizioni ogni 10.000 atlete; e hockey su ghiaccio maschile, con 7,69 esposizioni ogni 10.000 atleti, secondo uno studio del 2019.

Gli sport ad alto contatto come l’hockey, il calcio, il lacrosse e le arti marziali potrebbero comportare un rischio maggiore di lesioni gravi come lesioni alla testa, ma anche sport apparentemente più sicuri come il nuoto e l’atletica comportano un rischio di lesioni da uso eccessivo. E tutti possono essere resi più sicuri con la giusta strategia, ha affermato la dottoressa Erin Grieb, medico di medicina sportiva pediatrica di base presso il Centro di medicina ortopedica e sportiva pediatrica di Stanford Medicine.

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Quando si tratta di eventi cardiaci, lo screening è fondamentale, ha affermato Berger.

In generale, i bambini possono praticare sport ed esercitarsi senza preoccuparsi di eventi cardiaci, ma con tutti i tipi di sport è importante fare un esame fisico con l'anamnesi familiare per identificare coloro che potrebbero essere a rischio, ha aggiunto.

"Le preoccupazioni sono che forse c'è qualcuno con un'anomalia cardiaca di base", ha detto Berger. "Lo screening è progettato per farlo emergere e per poter identificare, se possibile, chi sono quei ragazzi."

Gli infortuni alla testa sono un'altra delle principali preoccupazioni delle famiglie quando si tratta di far praticare sport ai propri figli.

La maggior parte delle commozioni cerebrali nei bambini sono legate agli sport giovanili, ha affermato il dottor Andrew Peterson, professore clinico di pediatria e direttore del dipartimento di medicina sportiva di base presso l'Università dell'Iowa.

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La buona notizia è che non ci sono prove concrete che una manciata di traumi cerebrali durante l’infanzia sia associata a impatti a lungo termine da adulto, ha aggiunto.

Ma è davvero importante evitare di ferire nuovamente la testa prima che una commozione cerebrale sia completamente guarita.

"La cosa di cui ci preoccupiamo di più sono questi eventi di secondo impatto in cui le persone hanno una commozione cerebrale su una commozione cerebrale", ha detto Peterson.

Allenatori, arbitri e famiglie dovrebbero imparare a individuare una commozione cerebrale per assicurarsi che il loro giovane atleta sia adeguatamente curato, ha detto Grieb.